「統馬、そこの本をダンボールに詰めてくれる？」

日が昇りきってからやっと起きた真佐海たちは、起きるなりすぐに荷造りを始めた。

「周助さんの部屋って随分こざっぱりしてますね」

「周助は寝るくらいしか帰ってこないから、必要最低限の物しか置いていないんだ。だいたいは実家に置いているし」

箪笥代わりの収納ケースにきちんと整理されて入っているセーターを次々とダンボールへと入れ替えていた真佐海は、その中に昔自分が贈った衣服を見つけた。

それは一枚のみならず、真佐海が贈ったものはすべて、ここ、真佐海の家に置いていたのだ。

整理したはずの気持ちが、また揺らぐ。

こんな物を見せられたら、勘違いをしてしまうのに。

真佐海は、統馬に見られないようにそっと、目頭に溜まった涙を拭いた。

ここで揺らいでは行けないと思うのに。

今は統馬がいるから、と思うのに、溢れてくる涙を止められない。

「真佐海さん、これは？」

何かを見つけた統馬が真佐海に目をやると、セーターを握り締めたまま、小さく震えていた。

「何でもないからっ･･････」

そう、繰り返す真佐海を、統馬は何も言わずに抱きしめた。

「まだ、完全に吹っ切れていないの、解かってるから。そんなに追い詰めないで」

こういうとき、年下なのにどうして自分より気持ちが大人なんだろう、と思って、さらに情けなくなってしまう。

だが、逆に縋りたくなってしまうのもまた事実で。

「辛いなら、オレが荷造りしようか？」

その問いに小さく頭を振って、大丈夫だと真佐海は告げた。

「無理しないで。あと･･････これ、本の間から出てきた」
統馬が真佐海へ差し出したものは、一通の手紙だった。

真新しい封筒の中央には真佐海の名前がかかれ、差出人は見なくてもわかった。

中には一通の手紙。

封筒同様に、真っ白な紙が一枚入っている。

真佐海は、躊躇いながらもそれを開けた。